La traducción de Xiu Lian (Hsiu lien) (修煉) és cultivo y refinamiento. El "cultivo" (xiu) se refiere a la mejora del corazón y de la naturaleza interna del ser; el "refinamiento" (lian) consiste en la transformación del cuerpo a través de la práctica de ejercicios y de la meditación para perfeccionar la vida. Està relacionado con la alquimia interna taoísta.

El Maestro de Tai Chi Chuan, Feng Zhiqiang que es a la vez Taoísta publicó un artículo en el que explica en que consiste el Xiu Lian del Tai Chi Chuan: Integrating Mind and Body http://www.chentaiji.com/articles/integrating.html y en los textos de la familia Yang existe un capítulo consagrado a la transformación alquímica y su relación con el Tai Chi Chuan.

Actualmente Xiu Lian es un término que empleanr diferentes corrientes espirituales de China. Así se refieren a Xiu Lian las siguientes organizaciones espirituales, las cuales transmiten algún tipo de ejercicios gimnásticos, de meditación y principios espirituales:

- La Asociación de Taoísmo de China http://www.qingjing.net/
- Falun Dafa http://www.falundafa.org/
- Tian Gong http://www.tiangongesp.com/